Desde la antigüedad, se le ha dado a objetos de todo tipo un carácter adivinatorio que permite vislumbrar el futuro: los astros y sus movimientos, las cartas de tarot y las combinaciones de sus arcanos, las entrañas de animales o el resto del café al final del pocillo. Es una obsesión y una esperanza humana. Otro objeto oracular que ha permanecido en el tiempo ha sido el libro y el título elegido ha dependido de la época. Los griegos consultaban las aventuras de Ulises en la Odisea; los cristianos antiguos, la Biblia; y hay quienes abren una página de los siete tomos de En busca del tiempo perdido de Proust en busca de alguna epifanía.